Testimonio de Vicente leído ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en Washington, D.C (2020)

Mi nombre es Vicente Reyes. Soy trabajador agrícola, estudiante y miembro de la Fundación UFW.

Como estudiante de segundo año en Bakersfield College, planeo mi horario escolar en torno a mi trabajo porque necesito el dinero para pagar la matrícula, los útiles escolares y para ayudar a mis padres a pagar las cuentas. Mi sueño es seguir una carrera en ingeniería robótica.

He trabajado con ellos cosechando uvas de mesa, aguacates, zanahorias, cebollas, mandarinas, remolachas, col rizada, lechuga y papas en el condado de Kern, California. Mis padres emigraron de México en 2005 cuando yo tenía cinco años. En 2010, nos mudamos a Bakersfield, CA, donde comenzamos a trabajar en el campo por primera vez en nuestras vidas.

Tenía solo 12 años y recién estaba inscrito en sexto grado, cuando supe por primera vez sobre el trabajo brutal y el sacrificio personal que requiere el trabajo agrícola. Antes de terminar el octavo grado, había pasado varias temporadas cosechando cebollas. Fue un trabajo duro. La cosecha de la cebolla se hace de rodillas, arrastrando nuestros cuerpos por el suelo en un clima extremadamente caluroso y sin sombra.

Si se pregunta por qué los trabajadores agrícolas traen a sus hijos al trabajo, para mi familia, nonecesidad económica.Mis padres y yo no hemos dejado de trabajar en el campo a pesar de temer la deportación cuando nos enteramos de las redadas de ICE en la agricultura.

Cuando comenzó la pandemia, no pudimos refugiarnos en el lugar porque fuimos designados como trabajadores de infraestructura crítica esencial. Para mis padres, es el miedo lo que los obliga a despertarnos cada mañana y abrazarnos como si fuera nuestro último día juntos. En el trabajo, ser un trabajador esencial no significa que tengamos más protecciones.

Honestamente, no me siento como un empleado esencial. Si obtenemos alguna información o máscaras para protegernos, es a través de organizaciones como la Fundación UFW. Para alimentar a la nación, estamos expuestos a calor extremo, pesticidas, al riesgo de contraer COVID-19 y, más recientemente, a incendios forestales y aire que es peligroso respirar. Estamos en el centro de la cadena de suministro de alimentos y también somos los primeros en responder cuando el clima extremo amenaza con devastar la cosecha.

Mi familia está entre los 5,5 millones de trabajadores esenciales y los 11 millones de personas indocumentadas que viven con una incertidumbre infinita sobre nuestro futuro. Sin nuestro trabajo, la cadena de suministro de alimentos colapsaría. El país confía en nosotros.

Los trabajadores agrícolas esenciales y todos los trabajadores inmigrantes merecen un camino hacia la legalización y la ciudadanía que reconozca las contribuciones esenciales que hacemos a esta nación.

Gracias.