Junto al director ejecutivo de la Fundación UFW y trabajadores agrícolas que compartieron historias personales, discutieron el programa H-2A y las reformas en el lugar de trabajo

WARNER ROBINS, GA—EE. UU. El Secretario de Trabajo, Marty Walsh, se reunió este Lunes con la Directora Ejecutiva de la Fundación UFW, Diana Tellefson Torres, y cinco campesinos de Georgia en Warner Robins para escuchar directamente de ellos sobre las condiciones que enfrentan y ayudar a construir relaciones entre los trabajadores de la región y el Departamento de Trabajo.

Entre los temas que los trabajadores plantearon durante la reunión con el secretario estuvo la necesidad de reformar el programa de trabajadores temporales agrícolas H-2A, y la falta de agua potable y baños en los lugares de trabajo. Los organizadores de la Fundación UFW en Georgia están en contacto con trabajadores H-2A que han compartido detalles sobre las condiciones de trabajo inseguras que ponen en riesgo la vida de los campesinos. Durante la reunión, el secretario se comprometió a mejorar el cumplimiento de las protecciones de los trabajadores agrícolas y compartió sus preocupaciones sobre lo que escuchó directamente de los trabajadores.

Tellefson Torres de la Fundación UFW recorrió Georgia el pasado mes de Junio y se reunió con campesinas que denunciaron no tener baños en los campos donde trabajan. Como resultado, estas mujeres y otros trabajadores se ven obligados a hacer sus necesidades en los campos, creando dilemas de derechos humanos y seguridad alimentaria. Aunque el estándar de saneamiento de campo de la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional requiere que los empleadores proporcionen baños dentro de un cuarto de milla a pie para los trabajadores, parece que incluso este requisito mínimo se viola con frecuencia, con pocas consecuencias para los empleadores.

En febrero, la Fundación UFW se unió a una coalición de organizaciones laborales, de inmigrantes y de derechos humanos para instar a la administración de Biden a realizar una investigación exhaustiva del sistema H-2A luego de que la policía federal expusiera a una organización criminal en el Sur de Georgia que usaba el programa para trata de personas, esclavitud y lavado de dinero.

La carta de la coalición describía cómo la “Operación Cebolla Floreciente” descubrió atrocidades brutales descritas por el Fiscal Federal Interino como “esclavitud moderna”, que incluye la trata de personas, la violación, la muerte de al menos dos personas y condiciones inhumanas de trabajo y de vida. También incluyó un llamado a reformar el programa e implementar políticas que protejan aún más a los campesinos, incluidas reformas de contratación, transparencia y mayor responsabilidad.

“La Fundación UFW espera trabajar con el DOL para resolver las muchas luchas que enfrentan los campesinos y trabajadores H-2A”, dijo Tellefson Torres. “Los empleadores de Georgia son conocidos por violaciones generalizadas en el lugar de trabajo, incluido el robo de salarios, la falta de baños, la falta de suministro de agua potable, entre otras violaciones en el lugar de trabajo. Nos sentimos alentados después de la reunión de hoy con el secretario Walsh de que se lograrán avances”.

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La Fundación UFW es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que aboga por los derechos laborales y la protección de campesinos en los EE. UU. Para obtener más información, visite https: www.ufwfoundation.org.