La protección contra el calor para los trabajadores es "una cuestión de vida o muerte" 

En medio de un calor récord en el noroeste del Pacífico, la Unión de Campesinos (UFW) y la Fundación UFW están exhortando al gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, a emitir de inmediato estándares de emergencia para el calor que protejan a todos los campesinos y trabajadores al aire libre. Los actuales estándares de calor del estado no alcanzan la protección que la UFW ganó por primera vez en California en 2005 y se fortaleció en 2015, que ha evitado innumerables muertes y enfermedades por insolación. A diferencia de los trabajadores de California, los campesinos del estado de Washington no tienen derecho a sombra ni a descansos durante el calor extremo, así como a planes de emergencia y capacitación en el lugar de trabajo. Los estándares actuales de Washington también son estacionales y sólo entran en vigor del mes de mayo a septiembre. 

“Hoy estaba libre, así que estuve ayudando a distribuir agua e información a los recolectores de cerezas”, dijo Martha Acevedo, una trabajadora de uva de vino de Sunnyside, Washington. “Estaban batallando. Sin sombra y ni siquiera agua fría. Me preocupa que la gente muera. Esto va más allá del clima cálido. Esto es una emergencia". 

"Esta ola de calor es una cuestión de vida o muerte", dijo Diana Tellefson Torres, directora ejecutiva de la Fundación UFW. "La sombra y el descanso en el lugar de trabajo son derechos básicos y críticos que los campesinos de Washington aún no tienen. El calor golpea a los trabajadores que nos alimentan". ¿Cómo podemos llamarlos esenciales y negarles algo tan básico como el derecho a la sombra y al descanso para prevenir la muerte y la enfermedad durante un clima peligroso? 

“A menos que el gobernador Inslee actúe rápidamente para implementar estándares que salvan vidas, los campesinos y trabajadores al aire libre del estado de Washington se enfermarán y la gente puede morir”, dijo Teresa Romero, presidenta de la Unión de Campesinos (UFW). "En la temporada alta, hay niños desde 12 años en esos campos".